郭老三厉声喝止队伍前行，表示前方坡体结构不稳，极可能发生二次塌方，催促众人速速后退。众人刚撤至相对安全地带，便听轰然一声，上方厚重的积雪再次崩塌，裹挟着碎冰倾泻而下，直直砸向老村长所站的位置。

转眼间，老村长大半个身躯已被掩埋，只剩胸口以上露在外面。所有人心头一紧，却不敢贸然上前。郭老三当即下令，要求全员沿着他的脚印行进，卫戈明立刻反对，坚持先救老村长。同行村民含泪称这是郭家村全体决定，一旦途中发生意外，任何人不得因救援耽误行程。直到这个时候，保育院众人才知道郭老三和老村长是亲父子。

在老村长的要求下，郭老三含泪接过总指挥，肩负起带领全体人员翻越雪山的重任。最终，郭老三不辱使命，确保队伍平安抵达山脚。卫戈明与众人肃立，向巍峨的雪山庄严敬礼作别。而老村长，早已化作风雪中的冰雕，静静屹立，宛如一座不朽的丰碑。

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冬去春来，保育员正陪着孩子们在草坪上玩耍。文纫秋却骤然警觉，发现不远处有敌军探子窥伺，导致队伍行踪彻底暴露，即将遭敌军整营追击。眼下情况危急，卫戈明立刻召集大家，部署阻击。

向黎明以自己十五年党龄为由，毅然主动请战。石大山亦挺身而出，谎称自己是老党员，坚决要求与向黎明并肩作战。二人依托临时构筑的简易工事，以仅有的机枪、步枪和手榴弹，同数倍于己的敌军展开了异常惨烈的战斗，为保育院转移争取足够时间。